Le végétal dans le livre ancien (partie 1) : La Renaissance - Proposé par la Bibliothèque Patrimoniale

C'est à la Renaissance, époque de redécouverte des auteurs antiques, époque où les naturalistes se lancent dans de grands voyages que les connaissances en botanique vont se diffuser grâce à l'invention de l'imprimerie à caractères mobiles. 

L’observation directe de la nature se développe. Elle permet d’affiner la description des végétaux et d’en donner une représentation plus réaliste. Peu à peu, les fleurs fantastiques comme d'ailleurs les monstres fabuleux pour l'histoire de la zoologie, disparaissent des ouvrages de botanique.

Les illustrations sont réalisées à l’aide de petits bois gravés, souvent réutilisés par souci d'économie, et intercalés avec les caractères d'imprimerie au moment de composer la page imprimée.

L'observation directe des plantes a également pour conséquence de faire évoluer les systèmes de classification qui s’appuient de plus en plus sur la morphologie des plantes.

L'enseignement de la botanique s'implante dans les universités et les premiers jardins botaniques y apparaissent en Italie puis en France comme à Montpellier.

C'est aussi à cette époque qu’apparaît l'herbier dans son sens actuel : les savants échangent des plantes séchées.