Les trésors de la Bibliothèque Patrimoniale. La Divine Comédie de Dante Alighieri

Né à Florence en 1225 et mort en exil à Ravenne en 1321, Dante Alighieri considéré comme le père de la langue italienne et le symbole de l'unité de son pays, est aussi un monument de l'histoire littéraire mondiale. 

" La Divine Comédie ", poème de 100 chants, est le premier grand texte en Italien. 

L'histoire raconte le voyage de Dante, dans l'Au-delà, où il traverse, L'Enfer, Le Purgatoire et Le Paradis. 

Le succès fût immédiat. Si le texte original, écrit de la main de Dante a disparu, les bibliothèques du monde entier conservent des copies manuscrites réalisées dès le XIVe et au XVe siècles ainsi que de nombreuse productions imprimées accompagnées de gloses et commentaires qui ont sans doute contribués à éloigner le texte de sa version originale. 

Sur les 600 manuscrits, des XIVe et XVe siècles conservés, seuls une trentaine sont richement illustrés. 

Parmi les manuscrits célèbres, citons " Commedia ", celui copié par Giovanni Boccaccio (1313–1375).  

Ce manuscrit remarquable qui contient l'intégralité de l'Enfer, du Purgatoire et du Paradis est illustré de dessins attribués à celui qui qualifia la " Commedia " de Divine : Boccace. 

Le Kupferstichkabinett de Berlin ainsi que la Bibliothèque vaticane conserve les feuillets de " La Divine Comédie " illustrés par Botticelli. Aujourd’hui détachés, 84 de ces feuillets se trouvent répartis entre Berlin et à Rome.  

La Bibliothèque nationale de France conserve quant à elle un magnifique manuscrit (italien 74), intitulé "Dante Alighieri, Inferno, con l'Ottimo Commento",  copié un siècle après la mort de Dante en 1426 par Jacopo Guido di Puccini et enluminé par un artiste florentin très connu à cette époque, Bartolomeo di Fruosino. 

Les 34 chants de l'Enfer sont accompagnés d'une enluminure, et le manuscrit débute par une somptueuse carte de l'enfer.