Charles Cottet (Le Puy en Velay, 1863 – Paris, 1924)

Identifié essentiellement grâce à ses portraits et ses scènes de Bretagne, Charles Cottet, originaire du Dauphiné, fut également un peintre voyageur qui découvrit Venise, l’Égypte ou encore l'Algérie et qui séjourna en Espagne au début du XX^o siècle.

Exécuté en 1904, ce pays Castillan, que l'on pourrait imaginer baigné de lumière, aux contrastes violents, est ici traité dans la vaine des œuvres de la Bande noire.

Mouvement fugace créé autour de Charles Cottet, Lucien Simon ou René Ménard, La Bande noire a regroupé, à la croisée des XIX^o et XX^o siècles, quelques artistes partageant des valeurs aussi larges que l'amour de la Bretagne, la volonté solennelle et profonde d'évoquer les coutumes de sa population, mais aussi, dans une démarche plus idéologique, afficher une certaine distance avec l'impressionnisme.

Privilégiant une palette assombrie, sans délaisser l'académisme, leurs œuvres, aux accents crépusculaires, gagnent en intensité. C'est dans cet esprit, vraisemblablement après l'orage, que Charles Cottet a réalisé cette toile. Dans une gamme chromatique dominée par les ocres, il révèle, par la variété de sa touche, toute sa virtuosité. En effet, au-dessus de l'aplat marron où l'artiste représente le Tage terreux, se dresse la falaise, traitée dans une quasi-abstraction que relèvent les quelques touches de vert évoquant les oliviers et les empâtements saumonés qui soulignent l'architecture de l'hacienda. La brosse large et rapide qui suggère ce ciel encore menaçant accentue l'atmosphère véhémente de l'œuvre.

Dans cette œuvre, exécutée avec une extrême liberté, la fluidité de son geste et sa spontanéité d'exécution démontrent à la fois toute sa maîtrise de la matière et sa science du paysage.

En enveloppant son œuvre d'un imperceptible mystère, Cottet parvient à donner une vision poétique et tourmentée à cet extrait de Castille.

Notice réalisée par DV